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Cada paciente neurológico, según su diagnóstico, localización de la lesión (si existe alguna) y sus pérdidas de funciones (cognitivas, motoras, sensitivas, del control urinario o fecal), va a requerir cuidados y consideraciones ligeramente distintas.

Abordaje al paciente neurológico:

  • Identificar la localización anatómica de la lesión o las lesiones que producen los síntomas.
  • Identificar la fisiopatología involucrada.
  • Generar los diagnósticos diferenciales.
  • Seleccionar las pruebas específicas apropiadas.

Una vez que se ha identificado la localización de la lesión, se consideran las categorías de las causas fisiopatológicas, que incluyen:

  • Vascular
  • Infeccioso
  • Neoplásicos
  • Degenerativas
  • Traumáticas
  • Toxicometabólicas
  • Immunomediadas

Se lleva a cabo un examen físico para evaluar todos los sistemas del cuerpo, pero la atención se centra en el sistema nervioso (examen neurológico):

  • Estado mental
  • Nervios craneales
  • Sistema motor
  • Fuerza muscular
  • Marcha, postura y coordinación
  • Sensibilidad
  • Reflejos
  • Sistema nervioso autónomo

Algunas reglas para asistir al paciente con deterioro cognitivo son:

  • Ser gentil en todo momento
  • Aproximarse sin actitud amenazadora
  • Usar un tono cálido y amigable
  • Tocar y manipular suavemente
  • Ayudar a orientar y ubicar al paciente con información 
  • No regañar ni corregir, mejor sugerir
  • Es importante comprender que al paciente con deterioro cognitivo no se le está enseñando ni educando, ya que justamente el APRENDIZAJE ESTÁ IMPEDIDO.
  • No podemos tener una aproximación de “rehabilitación”, porque lo que se espera es de hecho deterioro.
  • Nosotros nos adaptamos al paciente, no al revés.

Una complicación muy frecuente en el paciente con deterioro cognitivo es el DELIRIUM.

El delirium es un estado de alteración del estado de alerta, la orientación y/o la percepción del medio, que puede cursar con alucinaciones visuales, auditivas o táctiles. Se divide en tres tipos:

  • Hiperactivo (con agitación, inquietud y exceso de movimientos)
  • Hipoactivo (con somnolencia y pasividad)
  • Mixto

El delirium es fluctuante durante el día, es reversible, transitorio y a menudo tiene causas reconocibles que de tratarse adecuadamente, revierten el delirium:

  • Medicamentos
  • Alteraciones del sodio (hiponatremia, hipernatremia)
  • Alteraciones de la glucosa (hipoglucemia, hiperglucemia)
  • Alteraciones de la hidratación
  • Infecciones
  • Descompenaciones agudas de enfermedades crónicas

Aunque muchos pacientes con delirium requerirán de antipsicóticos para tratarlo (haloperidol, quetiapina, olanzapina, aripiprazol, etc.), hay medidas NO FARMACOLÓGICAS que son muy eficacez en prevenir y tratar al delirium:

  • Iluminar naturalmente el espacio durante el día y oscurecerlo durante la noche
  • Colocar un reloj grande y claro para ayudar a orientar al paciente
  • Colocar un calendario grande y claro para ayudar a orientar al paciente
  • Disminuir el caos en la habitación
  • Colocar en la habitación objetos propios y familiares al paciente

Los pacientes con enfermedad de Parkinson presentan varios retos que requieren de asistencia:

  • Presentan un pobre control de los movimientos, los cuáles son lentos, puede haber temblor, y con cierta incoordinación
  • Presentan riesgo de caídas
  • Tienen dificultades para deglutir y usar los cubiertos
  • Tienen alteraciones del sueño
  • Presentan alto riesgo de delirium por fármacos
  • Tienen mayor riesgo de demencia
  • Presentan estreñimiento crónico
  • Tienen cambios en la conducta (celotipia, obsesiones, ludopatía, trastornos del control de impulsos, etc.)
  • Dolor
  • Depresión
  • Ansiedad
  • Dificultad para vestirse
  • Dificultad para ir a la cama
  • Dificultad para el aseo personal
  • Dificultad para usar el sanitario

Es importante conocer las dificultades y barreras que experimentan los pacientes, para que se les pueda asistir en cada una de ellas de acuerdo a la etapa de la enfermedad en que viven.

Existen dispositivos y aditamentos que ayudan en algunas tareas y que hacen más fácil para los pacientes realizar actividades básicas de la vida diaria.

Del cuidador se espera además que informe al equipo médico de tratamiento insuficiente, de avances de la enfermedad y de limitaciones nuevas que se presenten.

La movilidad reducida puede ser por causa neurológica y no neurológica. Dentro de las neurológicas tenemos:

  • Infarto cerebral (EVC isquémico)
  • Hemorragia cerebral (EVC hemorrágico)
  • Enfermedad de Parkinson avanzada
  • Enfermedades musculares
  • Neuropatías periféricas
  • Miastenia gravis
  • Ataxias
  • Esclerosis lateral amiotrófica
  • Otras

Cada enfermedad que causa limitación del movimiento requerirá su enfoque y modo de asistir al paciente. Algunos pacientes presentan más un problema para incorporarse, otros en la marcha, otros para mantenerse erguidos y otros para deglutir, hablar o respirar.

Existen dispositivos y auxiliares de distinta índole que dependiendo de la enfermedad y condición de salud del paciente, pueden requerirse para asistir al paciente.

La mayoría de los pacientes requerirán de terapia física (que puede ser rehabilitatoria o no), por lo que se espera del cuidador que se involucre en el proceso de atención física. Esto mejora mucho la relación y cercanía con el paciente y su familia.

Finalmente, se espera del cuidador que tenga algunas características que lo harán exitoso:

  • Preparado
  • Resolutivo
  • Oficioso (servicial)
  • Con iniciativa
  • Cálido
  • Empático
  • Honesto